Tradicionalmente, a National Retail Federation (NRF) – Retail’s Big Show é o espaço onde o varejo global apresenta suas apostas para o futuro: novas tecnologias, formatos emergentes, tendências de consumo e promessas de transformação. Em 2026, porém, o foco mudou. Realizada em janeiro, em Nova York, a NRF deixou de ser apenas uma vitrine de inovação para se tornar um ponto de inflexão no discurso do varejo. Em vez de discutir o que vem depois, grandes líderes passaram a debater o que já precisa funcionar agora: execução prática, alinhamento entre estratégia, tecnologia e operação e a capacidade de transformar inovação em rotina.
Quando líderes falam de execução, do que eles estão falando?
Parte do movimento de 2026 se manifestou na maneira como a inteligência artificial foi discutida: não como promessa, mas como infraestrutura em evolução, algo que precisa ser integrado de verdade à operação. Neste contexto, a IA deixou de ser vista como uma ferramenta isolada e passou a ser considerada base estrutural para decisões diárias de negócio.
E mais: a cobertura profissional do evento destacou que, em 2026, não houve apenas exibição de tecnologia; houve debates sobre como essa tecnologia faz sentido na vida real das operações e de que forma ela pode suportar processos que, há tempos, custam caro ao varejo quando mal executados.
Vozes que trouxeram maturidade ao debate
Não faltaram reflexões com impacto direto sobre execução e comunicação dentro das empresas. Uma máxima que circulou entre participantes resumiu bem o espírito desta edição: “O varejo que vai liderar o próximo ciclo não é o que faz mais; é o que faz melhor, com foco, clareza estratégica e coragem para escolher.” Essa posição foi amplamente atribuída a executivos presentes no evento, refletida em análises pós-NRF de veículos que acompanharam a conferência.
Observadores apontaram, ainda, que mais do que falar sobre IA, os executivos agora debatem como integrá-la de modo que a operação funcione de verdade, com menos fricção e mais coesão entre equipes, dados e clientes. Em outras palavras, o foco da vez é execução sustentável.
O descompasso entre promessa e execução real
Em várias sessões e workshops listados na programação oficial, ficou explícito que não basta conhecer tendências (omnichannel, retail media ou IA); o desafio está em traduzir esses conceitos em fluxo operacional confiável, coordenando sistemas, processos, pessoas e dados em sincronia. Isso aparece, por exemplo, nos tópicos de “Operations Driving The Next Now”, que tratam de reduzir decisões fragmentadas e orientar execução com coerência de ponta a ponta.
Em resumo, o que o varejo precisa, segundo a NRF 2026:
- Comunicação alinhada à execução, e não apenas discurso para fora
- Tecnologia como infraestrutura de rotina, não vitrine
- Estratégia que encontra a operação no chão da loja, do estoque, do cliente
- Processos que conseguem ser repetidos, medidos e melhorados continuamente
